在低壓供電系統(tǒng)中，大多數(shù)采用三相四線制方式供電，因為這種方式能夠提供兩種不同的電壓,線電壓(380V)和相電壓(220V)，可以根據(jù)用戶不同的需要選擇。

  在三相四線制系統(tǒng)中，如果三相負載是完全對稱的(如果阻抗三角形是全等三角形說明阻抗的性質(zhì)和大小完全相同)，則零線可有可無，例如三相繞組完全對稱、三相異步電動機、連接成星形后，即使沒有零線，三相繞組也能得到三相對稱的電壓，電動機能照常工作。但是對于學校、宅樓、商場和機關等以單相負荷為主的用戶來說，零線就起著至關重要的作用了。盡管這些地方在設計、安裝供電線路時都要盡可能使二相負荷接近平衡，但是這種不平衡則是絕對的，平衡只是相對的，而且每時每刻都在變化。

  在這種情況下，如果零線中斷了，三相負荷中性點電位就會發(fā)生位移。中性點電位位移的直接結(jié)果就是三相電壓不平衡了，有的相電壓可能大大超過電器的額定電壓(在極端情況下會接近380V)，輕則燒毀電器，嚴重則引起火災等重大事故；而有的相電壓低于電器的額定電壓(在極端情況下會接近0V)，輕則使電器無法工作，嚴重則也會燒毀電器(因為電壓過低，空調(diào)、洗衣機和冰箱等設備中的電動機無法起動，時間長了也會出現(xiàn)燒毀)。由于三相負荷是隨機變化的，所以電壓不平衡的情況也是隨機變化的。

  另外如果某些電器采用接零保護(外殼接在零線上)，零線中斷后，就會失去了接零保護，還有可能發(fā)生觸電事故。 所以零線在三相四線制系統(tǒng)中是非常重要的。